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Chapter 19: Temporal Prepositions

🧩 Introduction​

Temporal prepositions describe when something happens — in the past, present, or future. They provide essential context to time and duration in conversations, stories, and descriptions.

📌 Why are Temporal Prepositions Important?​

  • Help us structure when something happens.
  • Improve clarity and fluency in conversations.
  • Are essential for daily routines, scheduling, and storytelling.

🕒 Examples of Temporal Prepositions​

  • um (at)
  • am (on)
  • im (in)
  • seit (since)
  • ab (from)
  • vor (ago)
  • nach (after)
  • bis (until)
  • zwischen (between)

📚 Vocabulary List​

GermanEnglishExample
umat (specific time)Ich komme um 8 Uhr.
amon (day/date)Am Montag habe ich frei.
imin (month/season)Ich fliege im August.
seitsinceIch wohne seit 2020 in Berlin.
abfrom (a time)Ab morgen arbeite ich hier.
voragoIch war vor zwei Tagen krank.
nachafterNach der Arbeit gehe ich einkaufen.
bisuntilIch bleibe bis Freitag.
zwischenbetweenZwischen 2 und 4 Uhr bin ich frei.

🧠 Theory & Grammar​

1. Prepositions with Accusative/Dative​

Some prepositions always take a specific case:

  • Accusative only: um, bis
  • Dative only: ab, seit, nach, vor, zwischen (if static), in, an (when referring to time)

2. Temporal Prepositions + Case + Time Expressions​

PrepositionCaseUsageExample
umaccusativeexact timeum 7 Uhr
amdativedays, parts of dayam Montag, am Morgen
imdativemonths, seasons, yearsim April, im Winter
seitdativesince a point in pastseit 2015
vordativeduration agovor einer Woche
abdativefrom a certain point forwardab morgen
nachdativeafternach dem Frühstück
bisaccusativeuntilbis nächste Woche
zwischendativebetweenzwischen 10 und 12 Uhr

🔍 Usage & Context​

  • Scheduling: "Ich habe am Freitag um 10 Uhr einen Termin."
  • Telling stories: "Ich bin vor drei Jahren nach Deutschland gekommen."
  • Routine actions: "Ich gehe nach dem Essen spazieren."

🗨️ Practical Examples​

Dialogue 1: Scheduling a Meeting​

Anna: Wann hast du Zeit für ein Treffen?
Ben: Ich habe am Donnerstag um 15 Uhr Zeit.
Anna: Perfekt! Dann sehen wir uns um 15 Uhr.

Dialogue 2: Talking About the Past​

Miriam: Wann bist du nach Berlin gezogen?
Ali: Vor zwei Jahren, im Jahr 2022.

Paragraph:​

Ich arbeite seit 2021 in dieser Firma. Am Montag beginnt mein neuer Kurs. Nach der Arbeit gehe ich oft spazieren. Zwischen 6 und 7 Uhr mache ich Yoga. Bis Freitag muss ich ein Projekt abgeben.

✍️ Exercises​

1. Fill in the blanks with the correct temporal preposition:​

a) Ich habe einen Arzttermin ___ 9 Uhr.
b) Wir fahren ___ Juli nach Spanien.
c) ___ einer Woche war ich krank.
d) ___ dem Abendessen sehe ich fern.
e) ___ 2020 lebe ich in Deutschland.

3. Sentence Building​

Use each preposition in a sentence:

  • seit
  • um
  • vor
  • nach
  • bis

🎴 Flashcards (Q&A)​

Q: What does "seit" mean?
A: "Since" — used for actions that started in the past and still continue.

Q: What case does "um" require?
A: Accusative.

Q: Translate: "At 6 o'clock"
A: Um 6 Uhr.

Q: How do you say "after lunch" in German?
A: Nach dem Mittagessen.

Q: Which preposition is used with seasons?
A: im (e.g., im Winter)

📘 Workbook Summary & Tasks​

Summary:​

  • Temporal prepositions locate actions in time.
  • They require either accusative or dative case.
  • Common ones: um, am, im, seit, nach, vor, bis, ab, zwischen

Practice Tasks:​

  1. Write a short paragraph about your daily routine using at least 5 temporal prepositions.
  2. Create a weekly plan in German using: am, um, bis, ab, zwischen
  3. Interview a partner and ask about their timeline using: seit, vor, nach

🎧 Multimedia Resources​

🗣️ Speaking Help​

Practice Speaking:​

  • Beschreibe deinen Tagesablauf. Nutze: am, um, nach, vor, seit
  • Rolle spielen: Einen Termin beim Arzt machen.
  • Frage und antworte:
    • Wann stehst du auf?
    • Seit wann wohnst du hier?
    • Was machst du nach der Arbeit?

🌍 Cultural Notes (Optional)​

  • Germans are punctual, so using time expressions accurately is culturally important.
  • "Pünktlichkeit ist die Höflichkeit der Könige" – a common phrase showing punctuality's value.

✅ Review Section​

Mini Quiz​

  1. What case does "nach" require?
  2. Translate: “Since Monday”
  3. Which preposition means “between”?
  4. Fill in: Ich arbeite ___ dem Frühstück.
  5. What does "vor drei Jahren" mean?

Key Takeaways​

  • Temporal prepositions = time markers.
  • Know their case: dative vs. accusative.
  • Practice using them to tell stories, make plans, and explain routines.
  • Mastering them increases fluency and time-based accuracy.