Chapter 17: Local Prepositions

🧩 Introduction

Local prepositions (lokale Präpositionen) describe the location, direction, or movement of something. They are essential in German for answering questions like:

• Wo? (Where?)
• Wohin? (Where to?)
• Woher? (From where?)

Understanding and using them correctly is crucial for navigating spaces, giving directions, describing places, and more.

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🧠 Theory & Grammar

Local prepositions are used with dative, accusative, or two-way prepositions depending on the context.

1. Prepositions with Dative (location — Wo?)

Used to indicate position at a place.

Preposition	Meaning	Example	Translation
in	in	Ich bin in der Küche.	I’m in the kitchen.
an	at, on	Das Bild hängt an der Wand.	The picture hangs on the wall.
auf	on (horizontal)	Das Buch liegt auf dem Tisch.	The book is on the table.
unter	under	Der Ball ist unter dem Bett.	The ball is under the bed.
über	above	Die Lampe hängt über dem Tisch.	The lamp hangs over the table.
neben	next to	Ich stehe neben dem Auto.	I’m standing next to the car.
vor	in front of	Der Hund liegt vor dem Sofa.	The dog lies in front of the sofa.
hinter	behind	Das Auto steht hinter dem Haus.	The car is behind the house.
zwischen	between	Er sitzt zwischen den Stühlen.	He sits between the chairs.

2. Prepositions with Accusative (direction — Wohin?)

Used to describe movement towards a location.

Example	Translation
Ich gehe in die Küche.	I’m going into the kitchen.
Sie läuft auf die Straße.	She runs onto the street.
Wir stellen das Regal an die Wand.	We put the shelf on the wall.

Tip: If it's about location (where?) → dative, and movement (where to?) → accusative.

3. Woher? – From where?

Preposition	Meaning	Example
aus	out of/from	Ich komme aus dem Haus.
von	from (a surface/person)	Das Geschenk ist von Oma.
ab	from (a point)	Der Bus fährt ab Berlin.

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🧾 Vocabulary List (with Examples)

German Word	English	Example
die Ecke	the corner	Die Lampe steht in der Ecke.
die Wand	the wall	Ich hänge das Bild an die Wand.
der Tisch	the table	Das Buch liegt auf dem Tisch.
das Regal	the shelf	Ich stelle das Regal neben die Tür.
die Straße	the street	Wir gehen auf die Straße.
die Decke	the ceiling	Die Lampe hängt an der Decke.
das Haus	the house	Das Auto steht vor dem Haus.
der Park	the park	Wir laufen in den Park.

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🧩 Usage & Context

• Giving directions: Geh in das Gebäude, dann nach rechts.
• Describing location: Die Katze liegt auf dem Sofa.
• Describing movement: Ich hänge das Bild an die Wand.

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💬 Practical Examples

🔹 Example 1 — Wo?

Frage: Wo ist der Hund?
Antwort: Der Hund liegt unter dem Tisch.

🔹 Example 2 — Wohin?

Frage: Wohin gehst du?
Antwort: Ich gehe in die Schule.

🔹 Example 3 — Woher?

Frage: Woher kommst du?
Antwort: Ich komme aus dem Supermarkt.

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📝 Exercises

1. Fill in the blanks with the correct local preposition and article:

a) Das Buch liegt ___ ___ (auf + der Tisch).
b) Ich gehe ___ ___ (in + der Park).
c) Der Hund schläft ___ ___ (unter + das Sofa).
d) Das Poster hängt ___ ___ (an + die Wand).
e) Die Vase steht ___ ___ (zwischen + die Bücher).

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2. Translate to German:

a) The picture hangs on the wall.
b) We are going into the supermarket.
c) The children are playing in the garden.
d) The phone is lying on the table.
e) She comes from the kitchen.

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3. Identify: Wo? / Wohin? / Woher?

a) Ich gehe in die Schule. → _____
b) Das Auto steht hinter dem Haus. → _____
c) Er kommt aus der Apotheke. → _____
d) Wir laufen auf den Platz. → _____
e) Das Handy liegt auf dem Bett. → _____

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🎴 Flashcards

Q: What case is used with “auf” when talking about movement?
A: Accusative (Wohin?)

Q: Translate: "I am going into the room."
A: Ich gehe in das Zimmer.

Q: What’s the preposition for "on the wall"?
A: an der Wand

Q: Which question asks for direction?
A: Wohin?

Q: Translate: “The car is behind the house.”
A: Das Auto steht hinter dem Haus.

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📘 Workbook Summary & Tasks

Summary:

• Use dative for locations (Wo?), accusative for directions (Wohin?), and prepositions like aus, von, ab for origins (Woher?).
• Learn two-way prepositions: in, an, auf, über, unter, neben, zwischen, hinter, vor

Tasks:

• Describe your room using wo sentences.
• Write 5 sentences each using wo, wohin, and woher correctly.

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🎧 Multimedia Resources

• YouTube: Learn German with Anja – Local Prepositions Explained
• YouTube: Easy German Street Interviews – "Wo wohnst du?"
• Podcast: Coffee Break German – Episode on Prepositions
• Website: deutschtraining.org – Exercises on dative/accusative prepositions

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🗣️ Speaking Help

Practice using maps, rooms, or images to describe locations:

• Describe your route: “Ich gehe aus dem Haus, dann in die Stadt.”
• Give commands: “Stell das Glas auf den Tisch.”
• Ask and answer: “Wo ist das Buch?” – “Es liegt auf dem Sofa.”

Use simple objects in your room for practice.

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🌍 Cultural Notes (Optional)

• In Germany, street signs and directions often rely on prepositions: "nach links in die Goethestraße", "an der Kirche vorbei".
• Prepositions are often key in polite speech when asking for help: “Können Sie mir den Weg zum Bahnhof zeigen?”

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✅ Review Section

Mini Quiz

1. What case is used in: “Ich gehe in ___ Küche.” → Accusative or Dative?
2. Fill in: “Das Handy liegt ___ ___ Tisch.”
3. Translate: “He comes from the cinema.”
4. Write a sentence with neben + dative.
5. Which preposition do you use for “under”?

Key Takeaways

• Local prepositions are critical for spatial awareness and movement.
• Dative = Wo?, Accusative = Wohin?, Use aus/von/ab for Woher?
• Practice through visual description, movement narration, and Q&A roleplay.

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